俄高速鱼雷研制工作始于70年代前苏联时期。参加研制工作的专家数以千计，耗资数千万美元，历时10年。80年代初，首批鱼雷通过检测开始装备潜艇部队。这种鱼雷的关键技术被称为“空气茧罩”。鱼雷在水下之所以能获取超常动力和克服阻力的特殊性能，是因为它实际上是在与水“隔离”的状态下高速“飞行”。据说，美国人也掌握了相关技术，并制造出同类产品。不过与俄同类产品相比，美国的鱼雷无法长距离高速飞行。
1996年，俄军火出口公司向外界展示了这种超级鱼雷。由于整流“空气茧罩”技术十分复杂，即使将弹体拆散也难得其中奥秘，因而，俄军火出口公司获准向一些国家出售。
波普的使命就是设法获取这项技术。他以美国宾夕法尼亚大学研究员的身份不断访问莫斯科、圣彼得堡和新西伯利亚等地的科研机构，并与从事高速鱼雷生产和技术升级工作的俄军工企业建立了“合作关系”。这期间，波普经移民美国的俄裔科学家介绍，结识不少俄有关学者。到1997年，波普的工作开始出现转机，他结识了一位了解“超级鱼雷”机密的俄罗斯专家。波普从这位专家那里“购买”一些非机密性技术资料，尔后，两人便保持定期接触。
其实，波普与这位专家的每一次接触，都未离开俄安全情报部门的视线。当俄专家开始将“超级水下导弹”技术资料分批提供给波普时，俄安全情报部门便开始收网了。
据俄安全情报部门掌握的情况，见钱眼开的俄导弹专家已将“超级鱼雷”的发动机制造工艺和燃料填装系统的图纸及技术资料“出售”给波普。当波普与俄方专家再次接头交易时，被当场抓获。俄特工人员在波普住处搜查出“超级导弹”的技术资料，并查出3万美元现钞。据悉，若波普窃取军事机密罪名成立，他将被判处20年监禁。然而，据波普的律师阿斯塔霍夫透露，波普一直不承认自己窃取俄军事机密的罪行，称他拿到的材料是10年前的技术，已不属军事机密。但俄安全部门认定：波普窃取的正是西方各国极为关注的新型高速鱼雷资料，何况在现场还起获了他付给巴布金教授的3万美元酬金。
54岁的波普患有罕见的骨癌，曾做过3次大手术。波普的妻子不久前曾在俄安全局看守所与丈夫会面。据她讲，波普的病情很重，最近癌症又已扩散。她请求俄方考虑这一情况，对波普从轻处罚。9月20日，莫斯科市法院在进行法庭调查时，当众出示了俄安全部中央门诊部专家组9月14日对波普进行的体检报告。报告称“波普的病无新病变，无需作专家治疗，可以接受司法调查”。与此同时，美方坚持要求派本国医生对波普进行体检，但遭到俄方拒绝。看来，“波普事件”还会再起风波。
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